Voyage au Tamil Nadu du 23 février au 8 mars 2019

Arrivée à l’aéroport de Chennai où nous accueillent Murugan, notre guide francophone et Jayan, notre chauffeur durant ce périple en Inde du Sud. Ils nous remettent un collier de jasmin autour du cou, dont le parfum puissant nous immisce aussitôt dans les délicieuses odeurs de ce pays d’Asie.

CHENNAI :

Située au bord du Golfe du Bengale, c’est une vaste ville de 8 millions d’habitants qui s’offre à nos regards durant deux jours. Visite du temple dravidien de Kapaleesvarar avec notre guide qui nous explique l’importance du culte et des offrandes pour les Indiens. Visite de la Cathédrale St Thomas et du petit musée adjacent. Recueillement devant la tombe du saint, nous sommes témoins de la ferveur religieuse des fidèles présents autour de nous. Promenade détendue sur la plage de Marina située à proximité de l’Hôtel.

Le lendemain, nous faisons halte à l’école de danse de Kalashetra créée en 1936, pour admirer plusieurs cours dispensés par des professeurs à leurs élèves et découvrir les différentes danses enseignées. Il s’agit d’une école d’enseignement de l’ancienne danse rituelle des devadasi (servantes de Dieu), nom donné aux danseuses sacrées. On perçoit rapidement combien la discipline est exigeante et requiert à la fois une grande souplesse physique et de l’esprit pour atteindre la perfection du geste et de l’expression.

Temps fort l’après-midi avec la visite du marché aux fleurs, fruits, légumes et épices de Georges Town. C’est un tourbillon animé de couleurs et de parfums, un moment d’enchantement. Nous nous arrêtons devant d’innombrables étals et lisons bien des sourires dans le regard des vendeurs de santal, mangues……. Les détaillants tressent d’une main experte les guirlandes que les fidèles iront déposer en offrande à la divinité de leur choix.

Mardi 26 au jeudi 28 février : Mammallapuram

C’est une autre étape du voyage qui nous transporte un peu plus bas sur la côte jusqu’à Mammallapuram. Petite ville de 12 000 habitants, elle nous offre la sensation de vivre dans un village. Célèbre pour ses sculptures et la taille de la pierre, ses nombreux artisans travaillent le long des rues. Nous visitons avec notre guide au cours de cette étape les petits sanctuaires monolithes taillés et sculptés dans un même rocher. Les temples du rivage illustrent le style Pallava à son apogée.

Vendredi 1 er mars au dimanche 3 mars : Pondichéry

Ancien comptoir de la Compagnie des Indes orientales, Pondichéry offre le contraste d’une ville où il est agréable de déambuler sur une vaste promenade, au bord du Golfe du Bengale. La ville se partage entre les quartiers français, musulman, hindou et tamoul chrétien. On y voit de jolies demeures coloniales, souvent entretenues et restaurées, transformées en hôtels ou boutiques luxueuses, embellies par des massifs de fleurs colrées.

Dans l’une d’elles, Sri Aurobindo se consacra en 1910 à l’étude et à la méditation, entouré d’un nombre croissant de fidèles. Il repose au milieu de la cour de l’ashram avec, à ses côtés, la Mère, vénérée en tant qu’émanation de la mère universelle. La visite du temple de Ganesh : enclave hindoue au cœur de Pondichéry depuis le 17 ème siècle, elle donne à voir 40 illustrations superbes du dieu. A l'entrée du temple, ‘Lakshmi’, l’éléphant du temple, donne sa bénédiction et prend la monnaie des fidèles et des touristes à l’aide de sa trompe.

Lundi 4 et mardi 5 mars : Tiruvannamalai

C’est la ville de Sri Ramana Maharshi, qui a passé 20 ans de sa vie à méditer dans une grotte au flanc de la Montagne Sacrée d’Arunachala. Considéré comme l’un des grands maîtres traditionnels de l’école philosophique du Vedanta, son enseignement est centré sur le soi et la question : « qui suis-je ? ».

Autre temps fort : rencontre avec Shiva Shakti ; son nom signifie énergie divine. Assis depuis quelques minutes au rez-de chaussée de sa demeure, nous avons bientôt senti la présence de cette âme bienveillante parmi nous et avons accueilli ses darshans silencieux, dédiés à chacun de nous, avant de la laisser retourner à son mystère.

Mercredi 6 et jeudi 7 mars : Madurai

Cette grande ville de 1,462 millions d’habitants occupe une place particulière dans le cœur des Tamouls. La ville serait née d’une goutte de nectar tombée de la chevelure de Shiva. Son temple dravidien hindou de Minakshi date du 16 ème siècle. C’est un véritable labyrinthe de galeries, de cours et de chapelles. Un flot ininterrompu de fidèles se presse pour accomplir des rites exigés par la dévotion personnelle. Minakshi est la déesse aux yeux en forme de poisson, une forme de Pârvatî, épouse de Shiva. Le temple comporte de de multiples enceintes et ses portails sont surmontés d’impressionnants gopurams décorés de statues colorées.

Ce voyage au cœur du Tamil Nadu s’est accompli avec le yoga comme fil conducteur. Il s’agissait, pour chacun, de réfléchir et nous interroger sur nous-mêmes. Le yoga nous indique une voie à suivre pour nous déconditionner de nos habitudes, nous libérer de nos prisons conscientes et inconscientes et nous invite à expérimenter ce chemin de transformation et de mise en lumière de notre réalité intérieure.

La pratique du yoga nous invite à être joyeux, à aimer la vie à chaque instant pour ce qu’elle est et les moments authentiques vécus durant ce séjour aux côtés d’une famille qui nous a ouvert les portes de sa demeure ainsi que l’initiation à une puja hindoue avec un initié ont grandement contribué à embellir chacun de nous par ces marques de confiance et d’amitié.

Un voyage inoubliable, à jamais gravé dans nos mémoires.